Há 20 anos a Fifa permitiu que as equipas façam três substituições de forma irrestrita. Até então, a terceira substituição só era permitida se fosse de um guarda-redes. A exigência física do futebol, com jogadores muitas vezes percorrendo 12 quilómetros por partida, faz com que o desgaste seja maior. A reivindicação de uma quarta substituição, ao menos no prolongamento, começou a ganhar adeptos no mundo todo. Chegou a ser votada – e vetada – pela International Football Association Board. (IFAB) em fevereiro. Agora, quem traz a questão à tona novamente é a FIFPro, a Associação Mundial de Jogadores Profissionais de Futebol, que divulgou uma pesquisa mostrando amplo apoio à medida.
Segundo a FIFPro, 84% dos jogadores que foram questionados, de 27 países diferentes, querem uma quarta substituição, seja nos 90 minutos da partida ou no prolongamento. “A resposta à nossa pesquisa é esmagadora”, afirmou o secretário geral da entidade, Theo van Seggelen. “É uma posição que vai desafiar visões tradicionais, mas os jogadores têm um dos papéis mais importantes neste debate”, continuou.